光緒三年十月十八日/公元1877年11月22日《申報》：

近年以來，各省常災，不但錢糧不能征收，而且賑濟尚需籌撥，即間有一二豐熟省份，其中亦仍尚有偏災。兵燹之后，荒田未復，再遇災歉，收獲可以想見。各省督憲深知府庫支絀，不能再請豁免緩緩征，然民間收獲無幾，困苦非常。州縣縱能善于催科，亦恐人民無力全完，此錢漕之不能如舊者，一也。

各省海關稅銀，其中最為大宗之貨，至重之稅，在中國則為絲茶，在外國則為疋頭鴉片，此數者乃關稅之精華也。連年絲茶兩物，貨多不佳，兼之外洋絲茶反美于中國，是以中國絲茶貨既日形滯銷，稅亦因此短少。疋頭諸物，又因各省多災，銷路不暢，陳貨不能他往，新貨亦難再來，稅項安能踴躍。惟鴉片一項，為中國所不能少之物，但聞印度與土耳其今年收成不多，現雖源源而來，后亦恐無再至，稅項未免更短。此關稅之不能如舊者，二也。

厘金一事，本為近時良法，實因抽收于商賈者，不至有損而可接濟乎度支者，大能有益。故自軍興之后，各處軍營之軍需，賴以支持，而各省均不拮據，天下亦無怨讟【即怨恨】，今則收斂于商賈者不少，解于國家者不多，各卡所抽，以之供給一省之用，尚無盈余，安能分撥解交戶部？此厘金之不能如舊者，三也。

鹽課向來亦系戶部進款之大項，未裁鹽商以前，課銀雖未必能年清年款，然遇有格外之用，如行軍、治河、賑災等事，尚可與鹽商等商量，預先借用，再行設法給還。改票之后，已無大商；肅清之后，均系票商，與之商借，不徒無商可借，既欲報效，亦均無大力量。兼且散勇既多，刁民不少，私鹽因此充斥，官鹽積滯難銷，課銀更無起色，此鹽課之不能如舊者，四也。

捐例亦戶部籌增進項之一。昔年每遇庫款不敷之時，藉此以資彌補，故有事戶部奏請特開一例，總可收銀數千萬兩。即無事，每年所開常例，天下合計，尚能收銀數百萬兩。道光年間奏開豫工一例，戶部設法奏加花樣，所收較盛。至咸豐時，路為兵阻，捐生寥寥，戶部奏請減成，以圖招徠。嗣因各省皆有軍需，戶部無款可撥，遂準各省開捐，以敷用度。而各省不顧大局，遂致減之又減，捐例因此紊亂，而捐款更不堪問矣。今雖戶部以各省仍開捐例而捐項仍不能復，每年所收較之昔時常例銀，所增無幾。此捐例之不能如舊者，五也。

五項進數，較前已難過半，而用敷反又過之，宜乎大司農惟有仰屋而嘆耳。

吾嘗聞之西人矣，皆言歐洲各國，200年以前亦均民窮財盡，上下交征各利，遂致君虐于上，民亂于下。賴各國格致諸士，遍察地寶而開礦之務興焉，欲惜人力而機器之法興焉，欲便于水而輪船之制興焉，欲便于陸而火車之制興焉，欲連其信而電線之造興焉，欲強其兵而槍炮之造興焉，欲富其國而工商之事興焉，凡能興此各利者，皆由于先能開礦故也。礦務既興而后多金多銀多銅多錫多鐵多煤矣，有金銀而后可以供世人之用，有銅錫鉛鐵而后可以供制造之用。各項之用，然非有煤不能成功，故煤尤在所必先也。

夫英之為國，地輿不廣，特產不繁，必得印度與新舊金山各處之后，始能振興；美非得有南北亞麥利加二洲不能興也；法則不有安南、緬甸等地，亦不能興；普則非聯南北日爾曼諸邦，亦不能興；西班牙、秘魯等國，倘非有金銀等礦，變不能興；荷蘭一國，得臺灣則盛，后失臺灣則衰。凡此者，皆系明效大驗，中外共知者也。

今中國之地，豈止歐洲之大也，而各礦之多，又豈止歐羅巴、亞非利加、南北亞美利加四洲之繁也。然則中國何以猶患貧弱耶？所可惜者，內外大臣各顧身家，不肯為之；皇帝一人，又安能為之耶？倘肯降心相從，照西法而為之，又豈有不為四海五洲之冠冕耶？若仍以中國之法治中國之地，地輿雖大，礦務雖繁，恐終無富強之日矣。

此西人之言也。然吾仔細思之，天不愛道，地不愛寶【蒼天不吝惜自己的神通，大地不吝惜自己的珍寶，比喻都貢獻出來】，古人已有明言，或西人亦不我欺也。

若謂西法非法，袞袞諸公皆圣賢之徒，何妨出一善法，足以勝之制之者，無徒言是行非【嘴巴說一套，行運又是另外一套】，仍使西國富強，中國貧弱，豈不卒為西人所笑哉？