外國銀元的流通情況和影響

《北華捷報》1856年4月19日等4則   

 一、

上海的貨幣和度量衡是相當混亂的。銀錢往來亦使用名為細絲紋銀的銀錠及老板（Carol-us）和新板（Ferdinand）洋。紋銀是按兩計算的，720兩等于新板銀元 1000元。但是此地這種銀元幾乎是徒有其名，因在上海流通的銀元都是老板洋，它比別的銀元可得 5%至15%的升水。

在寫這篇報導時，各種銀元的價值比例如下：光板洋100元等于光板老板洋95元，等于老板或新板毛洋93元。紋銀的價格也不完全相等。有些是大錠的中國馬蹄銀，每個重50雨，另一些是具有各種價值和重量的小錠紋銀，每錠各有其本身的金額，收受時有不同的折扣。頭號或大號銀錠在上海流通較老板洋元亦升水3-4%，換句話說，即高于720兩對1000元的比例。目前這種紋銀每兩合1720文，西班牙老板銀元每元合銅錢1280 文?！綜hinese Repository，Vol.XY.1846年9月，P.471】

銀元在下述各省自由流通：廣東、廣西、福建、江西、浙江、江蘇、安徽和湖南的南部和東部。爛板銀元的流通，幾乎全限于廣東、福建和江西。奇怪得很，殘缺的小銀元，則為廣東的許多地方所愛好。

銀元在中國的歷史有某些值得注意的情況，但敘述起來很困難。在中國流通的一切銀元的實際價值都大致一樣，但因某種原因，某一種銀元不如另一種銀元受人珍視。墨西哥銀元是不流通的，因此其價格隨供給和需要而決定。一種新板銀元在流通時，其他各種銀幣有一種變動的折扣率，它對西班牙銀元的折扣率5-12%，甚至達到14%，而就是這些西班牙銀元，在初到中國時對于那時流通的其他銀幣，也須作10%的折扣才能流通。當一個地區習慣于某一種銀元時，就愿意付以任何代價，而不意接受另一具有同等值的銀幤。……

至于銀元和銀兩的比價，銀兩比銀元便宜。這就是說，銀元能交換到高于其實際價值的銀兩。過去三年間銀元的升水，波動于10%到4%之間。

【B.P.P.：Returns of Trade of the Various Ports of China for the Years 1847，1848，P.13.】

二

當1843年上海放對外通商，我們現上海同寧波、蘇州、杭州一樣，早已通行西班牙銀元了。大多數做小買變的店舗都按銀元交易，雖然，此間像豆類、棉花、棉布等大宗土產貿易，還是不以銀元作為買賣的價格標準，而是用銀兩計算。銀錢業使用銀元的進展比較迅速而且較有決心，市上流通的鈔券，大部份是指明為銀元的，因此此間銀元和元寶（銀錠）同時通用，而我們的主要交易（批發買賣）都是按當日的貼水折成細絲銀兩支付。

至于內地，除稱茶產區以外，都不知有銀元。

中國北部的廣大省區（指長江以北），物價一直是按銀定價。華中的大市場漢口以及西部廣大地區的情況，亦復如此。在廣東、福建近海省區，鑿過的和破爛的銀元，與銀錠一樣通用，這種銀元也通用于南部山脈兩邊的紅茶主要產區，這里以河口（Ho - kow）為主要貿易中心。

外國人發現銀元在此處通用，便以它作為記賬的單位，但是如果他們用銀兩記帳，或許更方便些。這樣，他們就是探取了一種廣泛而穩定的本位，不容易遭受已經發生過的動亂局面的影響。

雖然和中國的銅錢比較起來，西班牙銀元在九年的時間里，從每元換銅錢1150文上升到1500文。但若干年來人們沒有感到什么不便。

日益增加的大量銀元，逐漸流入鄰近的產絲區和茶產區，這就足以證明銀元上升的原因，且不說有時有大量銀元運往廣州等處。在同一時期中（九年）銀元的鎊價，即對英國匯率的波動，只限于4先令和5先令6便士之間。

1853年以前的情況，就是過樣。

當時太平軍帶來的恐怖和災難遍及華中與華北，真是到處血流成河，廬舍為墟。那時，一方面，膽戰心驚的人急于求得銀元，因念它是代表眾所公認的一定價值的最方便的形式，而被秘密地收藏，供將來使用，由于對銀元的需求，其價格上升遠超過它的實際價值。另一方面，除了鴉片以外各種進口貨的銷售，幾乎都陷于停滯，其必然結果，就是對英國的匯率達到空前的高度。自從1853年太平軍舉義以后，對英匯率的波動為5先令7便士至7先令9便士，現在是6先令4便士。

因此，我們可以估計，自1853年以后，銀元，或者說對英國的匯率平均已經比原先的平均價值提高了25%至30%。如果銀元回跌到它原先的價值，誰將蒙受這項25%到30%的損失呢?毫無疑問是中國人，因念他們手里存有上千萬銀元，而不是外國人，因他們只是把銀元當作一種流通手段。

現錢的缺乏和高額的利率，過去和今后將成為此間的正?，F象。把銀元提高到超過它的實際價值的中國人可能受到的損失，將落在他們所實際持有的銀元上面，這事在當前各種買賣交易中還沒有遇到?，F在中國人是按照低于1853年通行的價格向我們購貨，因為目前英國匯率較高，我們向他們購貨也是這樣，否則我們根本不買，除了我們自己過份的競爭和毫無保障投機思想以外，沒有別的事情來妨礙著我們。

【譯自《北華捷報》1856年4月19日，P.150】

 三

在以后的年代中，有利銀行和麥加利銀行在上海立支行已告成功，但銀行業務的增進尙趕不上銀行業務范圍的擴大，因此盈利出乎意料的高。到1854年，突然發現中國生絲產量在一年之內增加了一倍，此時外匯便逐漸上漲了。在隨后的二三年中，對倫敦的六個月期的匯票，有時高達每元7先令2便士、7先令4便士，7先令6便士，對印度盧比的匯價，每100元達320至340 盧比；而銀行和商業票據的賣價，經常相差達1.5%至2%。銀行業務的收益是如此之好，使得每家銀行都能滿意，沒有一個銀行經理愿意不避煩勞地尋找新的利潤泉源，甚至在某些情況下，從印度輸入盧比熔成銀錠，可以得到百分之幾的利潤的事情，在那時也被完全忽略了。同樣，銀行把銀錠從上海運往加爾各答或孟買，可以得到很大的利泣的事情，也是以后才被發現的。

1857年由于絲的交易，引起了對現金的需求，使得一個西班牙銀元值到白銀一兩?！?/p>

后來，由于絲的出口增加，西班牙銀元供給減少，銀元的價值增加了，每百元的實價高達120兩，較其實際價值高出75%。外國人逐漸用墨西哥銀元作小額支付之用，但當時中國人還不珍視墨西哥銀元，它要對西班牙銀元補水20-30%。

【Six Essays on the Trade of Shanghai，pp.64-65】

四 

華北各通商口岸銀元價值的估計，是根它所含純銀成色與細絲紋銀的比較。但是由于銀元推行漸廣，其大小和成色的一致，使之便于支付，因而使其比價逐漸提高。在天津和牛莊，銀兩和銀元的比例為70兩對100元，接近等價。而在銀元流通較廣的上海，銀兩與銀元的比例為74-81兩對100元，在銀元流通最廣的廣州，每100元很少超過 72兩。

【S.W. Williams：The Chinese Commercial Guide，P.268】

 五

上海的通貨與其以南各港的通貨不同，是以銀兩計而不是以銀元計。這一變化發生在1857年，這是由于西班牙銀元升水異常高漲的結果。那時西班牙銀元較墨西哥銀元升水達40%，使得一個銀元比一兩銀子還貴。采用銀兩作為通貨單位以資代替，立刻使得金融市場趨于穩定，并使銀元的評價接近其實際價值。

現在銀元的牌價已與銀兩接近，但是由于銀元在貿易中及運入內地途中便于攜帶，因此使得它仍然保有升水，有時甚至較其含銀價值高出15%。本地人過去愛好西班牙銀元，現在已轉而愛好整潔的墨西哥銀元了，毛洋則按重量買賣。

【S.W.Williams：The Chinese Commercial Guide，p p.198-199】